Du sitter på soffan och funderar. Din partner har precis gjort något litet kanske lagat din favoritmat eller frågat hur din dag var. Och då slår det dig: är det det här du kallar kärlek? Inte de stora dramatiska ögonblicken från filmer, utan det här vardagen, tryggheten, att någon bara finns där. Många av oss väntar på kärleken att kännas som ett blixtslag. Men sanningen är ofta mycket mindre dramatisk och mycket mer verklig, faktiskt.

Hur känner vi när det är kärlek?

Kärlek visar sig inte alltid på samma sätt för alla. För några är det tanken på att ringa och berätta något. För andra är det att prioritera någon utan att behöva tänka på det. Du märker kärlek när du gör små saker utan att förvänta dig något tillbaka när du passar på att köpa något för att du tänkte på dem, eller när du lyssnar verkligt istället för bara att vänta på din tur att tala.

Kärlek är också när konflikter löses med respekt. Det är när du väljer att försöka förstå istället för att bara försvara dig. Det handlar om att se någons värde även när de irriterar dig. Vardagssakerna att fråga hur det var på jobbet, att skratta tillsammans, att kunna vara tyst tillsammans utan att det känns konstigt (ja, det är faktiskt viktigt).

Kärlek behöver inte vara perfekt

Vi växte upp med historier om perfekt kärlek. Men verklig kärlek är messigare. Den innehåler missförstånd, frustration och dagar när det känns tungt. Det betyder inte att kärleken är borta det betyder bara att den är äkta.

Långvarig kärlek växer när två människor väljer att stanna och arbeta genom svårigheterna tillsammans. Det är när du accepterar att din partner inte är perfekt, och de accepterar samma sak om dig. Konflikter är inte ett tecken på att något är fel. De är ofta ett tecken på att ni bryr er nog för att försöka lösa sakerna.

När behöver du ställa dig själv en ärlig fråga

Men det finns också gränser. Om en relation ofta tar energi istället för att ge den lyssna på det. Om du ständigt måste göra dig själv mindre för att passa in, är det värt att fundera. Om din magkänsla säger att något inte stämmer, ignorera det inte bara för att du är rädd.

Skillnaden mellan normal relationskamp och något som inte fungerar kan vara svår att se. Men du vet det ofta redan. Du behöver bara våga lyssna på dig själv. Vad säger din instinkt? Känner du dig respekterad? Kan du vara du själv? Dessa frågor är viktigare än någon definition av vad kärlek "borde" vara. Du får själv bestämma vad är det här du kallar kärlek för dig.